原始社会时期。
早在公元前4000年前后,中亚印欧人迁徙至欧洲之前,操伊比利亚语的众多部落就已经进入了中西欧地区,他们被称为伊比利亚人。到了约公元前1300年,伊比利亚人的一支跨过海峡,来到了位于欧洲西北部的大不列颠岛东南部定居和繁衍起来。五百年后,约公元前700以后,印欧人的一支凯尔特人来到了欧洲西部,并不断移居进入不列颠群岛。这些凯尔特移民又被称为不列吞人,他们的族群称谓后来成为不列颠这一名词的来源。
不列吞凯尔特人。
凯尔特人来到大不列颠群岛之时,早已能够熟练的使用铁器,并且耕犁技术与同时期的其他族群相比颇为先进,甚至已经开始使用货币交易。生产力的发展促进了不列吞凯尔特人社会的繁荣,却最终遭到了强邻的窥伺。此时年的欧洲大陆,正处于罗马共和国的鼎盛之时,此时的罗马政坛由庞培、克拉苏和凯撒三人把持,他们被称为古罗马的“前三巨头”。当时的不列颠群岛在古罗马人心目中是一个阴云密布的恐怖区域,它们孤悬海外,被描绘为是一个充斥着精怪猛兽的危险地方。出于政治斗争的考虑,公元前54年凯撒两度率军入侵不列颠,获得元老院凯旋仪式迎接,为自己赢得更多的政治声誉。
罗马征服不列颠。
凯撒时期,由于古罗马更多的关注内部权力斗争,因此对不列颠的入侵意愿并不强烈。到了公元43年,克劳狄乌斯成为罗马皇帝时,为了巩固自身地位决定率军入侵不列颠,并最终将其变为罗马帝国的一个行省。然而罗马帝国的征服并不彻底,他们仅仅占据了东南地区,西部和北部地区仍然是凯尔特人的地盘。为了阻止北方凯尔特人南侵,公元2世纪罗马皇帝哈德良在位期间在不列颠岛北部修筑了一条横贯东西的长城,史称“哈德良长城”。后来随着不列颠奴隶反抗斗争的加剧、罗马帝国的逐渐衰落以及罗马与凯尔特上层社会之间矛盾的凸显,不列颠反抗罗马统治的行动也日渐激化,甚至爆发了布狄卡起义这样的大规模叛变。终于到了公元407年,罗马驻军被迫全部撤离大不列颠,对其统治宣告结束。
七国时代和维京人入侵。
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